Rohstoffe für die Transformation

Die Welt hängt von Chinas Bergbau ab

Bei Rohstoffen wie Öl, Gas oder Kohle sind die arabischen Länder, Venezuela, der Iran oder Russland wichtige Produzenten. Politische Spannungen erschweren hier die Versorgung. Schwarzbach weist aber auch auf die langen und unsicheren Lieferwege hin: „Um die Fehler der Vergangenheit zu vermeiden, ist es wichtig, sich nicht zu sehr auf einen einzigen Lieferanten zu verlassen. Die COVID-19-Pandemie und der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine haben gezeigt, wie wichtig sichere Lieferketten für alle Wirtschaftsbereiche sind.“

Zudem benötigen aufstrebende Wirtschaftsnationen wie China, Indien oder Vietnam selbst immer mehr Rohstoffe für ihre eigenen Unternehmen. Und gerade autokratisch regierte Länder mit staatlich kontrolliertem Bergbau vergeben Rohstoffe oft gezielt an eigene Unternehmen und nicht an den Meistbietenden. Umso wichtiger werden die Strategien von Unternehmen, Branchen und ganzen Volkswirtschaften in den Industrieländern, ihre Wirtschaft unabhängiger von der Rohstoffversorgung durch unsichere Kantonisten zu machen. Die USA setzen dabei massiv auf den Aufbau eigener Reserven.

Die Europäische Union hat eine Strategie für eine nachhaltige Rohstoffversorgung entwickelt. Sie zielt darauf ab, den Zugang zu Rohstoffen zu sichern, Recycling zu fördern und die Abhängigkeit von kritischen Rohstoffen zu verringern. Experte Alex Kusen nennt hier genau wie sein Kollege Schwarzbach den Critical Raw Materials Act und den Net Zero Industry Act. Damit sollen einerseits Unternehmen zu mehr Verantwortung im Umgang mit Rohstoffen verpflichtet werden – wovon sich die EU-Kommission auch einen langfristigen Wettbewerbsvorteil verspricht – und andererseits die Versorgung mit Grundstoffen langfristig widerstandsfähiger gemacht werden.

Zugang zu Rohstoffen verbessern

„Unternehmen müssen mehr denn je alternative Szenarien für ihre Produktion und Rohstoffversorgung entwickeln“, sagt auch Jürgen Sandau, Partner und Lieferketten-Experte bei Deloitte. Eine Umfrage der Berater unter den größten Konzernen ergab, dass geopolitische Risiken wie eine Eskalation des China-Taiwan-Konflikts oder zunehmende Handelskonflikte für 64 beziehungsweise 58 Prozent der Befragten das größte Risiko für ihre Lieferkettenstrategie darstellen. Unternehmen sollten bei Standortentscheidungen stärker geopolitische Entwicklungen berücksichtigen. 

Länder arbeiten daher auch bilateral zusammen, um den Zugang zu Rohstoffen zu verbessern. Beispiele dafür sind die Zusammenarbeit zwischen der EU und afrikanischen Staaten sowie Chile und Peru bei der Versorgung mit kritischen Rohstoffen. Aber auch vor der eigenen Haustür will die EU verstärkt Ressourcen erschließen. Erst vor wenigen Wochen haben die Europäische Union und Serbien ein mehrere Milliarden Euro schweres Abkommen zum Abbau eines Lithiumvorkommens geschlossen. Im Jadar-Tal, wo eine der größten europäischen Reserven des weltweit äußerst knappen und begehrten Rohstoffs schlummert, soll das wertvolle Leichtmetall umweltfreundlich abgebaut werden.

Denn die gesamte Transformation zu einer CO2-neutralen und digital vernetzten Wirtschaft der Zukunft hänge von der Versorgung mit Rohstoffen wie Lithium, Seltenen Erden oder Silizium ab, so Deka-Nachhaltigkeitsexperte Kusen. Gerade Chipkonzerne als Großverbraucher dieser Ressourcen stehen hier vor einem ökologischen Dilemma. Immer mehr Chipkonzerne schließen sich deshalb der globalen Unternehmensinitiative für erneuerbare Energien (RE100) an, die sich zu 100 Prozent erneuerbarem Strom verpflichtet hat. So hat der Chipgigant TSMC einen 20-Jahres-Vertrag zur Abnahme von Offshore-Windenergie unterzeichnet. Konkurrent Infineon hat zugesagt, ab 2025 nur noch Strom aus erneuerbaren Quellen zu nutzen. 

Partner für die Kreislaufwirtschaft

Immer mehr Konzerne setzen zudem auf Partner, die sich auf die nachhaltige Verwertung von Rohstoffen spezialisiert haben. In Europa sind dies etwa börsennotierte Unternehmen wie Xylem, Veolia Environment, Waste Connections, Veralto oder Republic Services. Wer in großem Stil in diese Unternehmen investiert, kann die nachhaltige Transformation hin zu einer noch saubereren Wirtschaft vorantreiben – und dabei auch finanziell partizipieren.

Diese Chance erkennen übrigens immer mehr Konzerne aus den unterschiedlichsten Branchen. Sie wandeln sich mit Hilfe innovativer Dienstleister selbst zu einer neuen Art von Rohstoffproduzenten. Ein gutes Beispiel ist das Direct Air Capturing: Der kanadische Dienstleister Carbon Engineering und Climeworks aus der Schweiz haben dafür Anlagen entwickelt, die Umgebungsluft einfangen und sauberer wieder abgeben. Kunden wie Microsoft, Shopify oder Zendesk haben die Riesenstaubsauger bereits gekauft, auf ihren Firmengeländen installiert und verbessern damit ihre Luftreinhaltungsbilanz. Perspektivisch können die Saubermacher ihre positive Bilanz sogar über einen Zertifikatehandel vermarkten – und mit dem Rohstoff gereinigte Luft Geld verdienen. Eine saubere Sache.